英國研究人員7月12日宣布,一座巨大冰山與南極大陸冰架脫離。這座冰山原先屬于南極半島的拉森C冰架。英國斯旺森大學和英國南極調(diào)查局研究人員說,它于7月10日至12日之間從拉森C冰架斷裂。這座冰山可能將被命名為A68。它的面積為5800平方公里,接近上海市土地面積,冰層厚度大約350米,總重量約為1萬億噸。

這座冰山分離后,拉森C冰架的面積減少了12%。斯旺森大學教授阿德里安·勒克曼說,這是記錄中最大的冰山之一。

最大冰山記錄由B15冰山保持。它于2000年從南極羅斯冰架脫離,面積比本次脫離的冰山大一倍。

數(shù)年來,研究人員一直密切觀察這座冰山從拉森C冰架脫離的過程。研究團隊12日說,這座冰山與冰架分裂前已經(jīng)漂浮在海面上,因而“不會對海平面高度立即造成影響”。

現(xiàn)階段難以預測這座冰山今后的命運。勒克曼說,它可能持續(xù)在原地漂浮,也可能分裂,一部分向北方更溫暖的海域移動。

冰架能延緩陸地冰川的冰進入海洋的速度。一些研究人員估計,如果拉森C冰架后方的冰川全部進入海洋,全球海平面可能上升大約10厘米?！澳蠘O的冰如果全部融化,或者哪怕全部漂入大海,將會導致海平面上升60米,”英國帝國理工學院冰川學教授馬丁·西格特說。

1995年和2002年,位于南極半島更北端的拉森A和拉森B冰架先后崩裂。英國南極調(diào)查局冰川專家戴維·沃恩說,那兩次冰架崩裂大大加快了冰川入海的速度,導致海平面上升。“如果拉森C冰架開始快速縮小并最終崩裂,將再次導致海平面上升。”斯旺森大學研究團隊預計,這座冰山脫離后,拉森C冰架解體的可能性增加,不過這種情況近期不會發(fā)生。“幾年或者幾十年后我們才會知道拉森C冰架剩余部分將會發(fā)生什么,”勒克曼說。

這一團隊認為,這次冰山分離屬自然現(xiàn)象,與全球變暖沒有直接關聯(lián)。