在人們的印象中,那些知名的CEO精力充沛,馬不停蹄地從一個會議室趕到下一個會議室,從一個城市奔赴下一個城市,恨不得一天有48個小時。在看似不知疲倦的背后,有可能是工作忙得顧不上休息,也可能是性子急得根本停不下來。
想想我們身邊的急性子朋友——語速快,走路快,做事雷厲風行,對許多事情的進度感到不耐煩,和慢性子形成了鮮明對比。如果一家公司的CEO是位急性子,他總有一種時間上的緊迫感,這對于整個公司的戰(zhàn)略行動將產生怎樣的影響?這家公司會不會有更多的創(chuàng)新和變革?
上述問題的答案,在本質上取決于我們怎么理解CEO的時間取向——他如何看待和管理時間。時間取向究竟是穩(wěn)定的還是不穩(wěn)定的?關于這一問題尚存爭議。
一派觀點認為,個人的時間取向并不穩(wěn)定,它依賴于環(huán)境,比如工作壓力或社會關系不同時,時間取向也會不同?!癈EO的時間都去哪兒了”更多地取決于環(huán)境特征,而不是其性格特征。因此,CEO是急性子還是慢性子,對公司戰(zhàn)略決策的影響甚微。
而另一派觀點則認為,時間取向就像個人指紋一樣,它是一種固有的并且穩(wěn)定的特征,可以跨越不同環(huán)境產生影響。即使環(huán)境不同,“CEO的時間都去哪兒了”和“怎么去的”,與CEO本人的時間取向有很大關系。照此觀點,CEO的時間取向會顯著影響公司的戰(zhàn)略決策和行為。
在最近發(fā)表的一項研究中,來自新罕布什爾大學的陳建宏博士和劍橋大學的Nadkarni博士為后一種觀點提供了證據支持。他們發(fā)現,CEO的時間特質——時間緊迫感和步調風格,能夠影響CEO對高管團隊的時間領導,進而影響公司創(chuàng)業(yè)行為。
時間緊迫感的影響
時間緊迫感強的人將時間視為敵人,在組織活動中扮演著“鬧鐘”的角色。他們按照自己的時間標準去衡量所剩時間多少,習慣于檢查工作進程,提醒并激勵他人在時間期限內完成工作任務。相反,時間緊迫感弱的人會低估時間的流逝,行為總是拖沓,很少督促他人按期完成工作。
公司CEO肩負著協調高管團隊成員工作節(jié)奏的責任。急性子的CEO往往表現出更多的時間領導行為,包括:(1)為工作任務設定明確的期限,并采用類似于時間里程碑的工具跟蹤任務進程;(2)為各項子任務編排合適的次序,協調不同成員的任務節(jié)奏,減少時間沖突;(3)為不可預測的意外事件預留時間,合理配置時間資源??紤]到公司創(chuàng)業(yè)行為的復雜性和不確定性,并且通常伴有時間壓力,如果CEO采取有效的時間領導,則能增加諸如風險投資或實施戰(zhàn)略變革的勝算。
步調風格的影響
除了上面提到的時間緊迫感,步調風格也是一種穩(wěn)定的時間特質,不同人在時間步調風格上存在差別。
假如現在有一項為期三個月的任務需要完成,甲可能是位急性子,他會立即開始行動,早早完成任務才安心,剩下的時間里比較放松,可以稱之為“前緊后松型”風格;乙的風格可能恰好相反,“前松后緊型”,他似乎更信奉事緩則圓的原則,行動非常晚,在臨近截止日期時才感到緊張,開始努力沖刺;丙的風格可能是“均衡型”,居于甲乙之間,他會將精力平均分配,行動非常有序,不斷地設置小目標,逐步逼近總目標。
同樣,CEO們的時間步調風格也不盡相同,并且往往按照自己的風格行事。在公司創(chuàng)業(yè)這件事上,哪一種步調風格更適宜呢?首先可以排除“前松后緊型”風格。原因在于,“前松后緊型”的CEO在接近截止日期時才會督促自己和團隊成員“擼起袖子加油干”,往往低估了必要的信息處理和制定備選戰(zhàn)略的時間。
匆忙之下,CEO對時間的規(guī)劃、編排與分配很難保證十分合理,即使發(fā)現問題,所剩無幾的時間也限制了改進的空間。并且,不合理的時間資源分配,導致CEO沒有為高管團隊的決策預留足夠的時間,這不利于公司應對模糊的戰(zhàn)略環(huán)境和難以預料的突發(fā)事件??梢姡扒八珊缶o型”風格的CEO在時間領導方面不夠有效,會阻礙公司創(chuàng)新和變革。
而“前緊后松”并不意味著惜時如金,他們快馬加鞭地完成任務只是為了心安,隨后在心態(tài)上變得松懈。這種風格的CEO,為了過早地結束任務,在計劃排班和時間分配方面偏于草率,影響了下屬們之間的時間同步性,可能出現時間沖突。糟糕的是,后期的松懈心態(tài)會致使這些問題得不到應有的重視。
相比之下,“均衡型”風格的CEO能夠克服松緊不一的缺點,在確定了任務時間和次序后,他們會持續(xù)跟蹤任務進程和更新時間里程碑,在整個任務期限內都努力保持時間次序上的清晰度,協調所有成員的工作節(jié)奏,并且還會為緊急情況設置安全合理的緩沖時間。因此,“均衡型”風格的CEO在時間領導方面更加有效,也更能促進公司創(chuàng)業(yè)行為。
研究者們采用來自中國高科技行業(yè)中小企業(yè)的問卷調查數據檢驗了上述觀點。問卷調查研究選擇高科技行業(yè)中小企業(yè)的原因在于:一方面,在高科技行業(yè),激烈的市場競爭、快速的技術變革以及易變的消費者偏好都迫使企業(yè)必須不斷地創(chuàng)新與變革,公司創(chuàng)業(yè)行為是眾多高科技企業(yè)尤為重視的戰(zhàn)略舉措;另一方面,中小企業(yè)的內部管理等級較少,受到的外部干預(比如董事會、資本市場)也較小,CEO通常在戰(zhàn)略形成和實施過程中起到關鍵作用。
調研數據來自廣東省和山東省的三個高新技術產業(yè)園內的中小企業(yè),有158位CEO同意參與配合研究。分析結果表明,時間緊迫感強的CEO在時間領導方面更加有效,他們所在的企業(yè)也表現出更多的創(chuàng)業(yè)行為;“前松后緊型”步調風格的CEO在時間領導方面不如另外兩種風格那么有效,其公司創(chuàng)業(yè)行為的表現不佳;和預期觀點不一致的是,“均衡型”并沒有明顯優(yōu)于“前緊后松型”風格,這一意外發(fā)現可以歸于中國高科技行業(yè)中小企業(yè)的特點,或許對于大型企業(yè)而言,CEO的“均衡型”步調風格的優(yōu)勢才會凸顯出來。
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